Capitulo 13

13
...♪...
Will

As portas dos Freios Blakelee haviam sido abertas a dez minutos, quando
Will viu o empurrão pelas portas de entrada e indo em direção
diretamente para o centro de serviços.
Limpando as mãos em uma toalha, ele começou a andar em sua direção.
“Hey.” Ele disse, sorrindo. “Eu não esperava vê-la aqui.”
“Obrigada por nada.” Ela repreendeu.
“Do que você está falando?”
“Eu lhe pedi para fazer uma coisa simples! Bastava avisar para colocarem
a gaiola! Mas você não poderia mesmo fazer isso!”
“Espere... o que aconteceu?” Ele piscou.
“Eu disse que tinha visto um guaxinim! Eu lhe disse que um guaxinim
estava rodeando o ninho!”
“Aconteceu alguma coisa com o ninho?”
“Do jeito que você cuida. Qual é? Será que seu jogo de vôlei te faz
esquecer?”
“Eu só quero saber se o ninho está bem.”
Ela continuou olhando para ele. “Sim. Está bem. Não obrigada a você!”
Ela virou-se sobre os calcanhares e foi em direção a saída.
“Espere!” Ele gritou. “Espere!”
Ela ignorou-o, deixando Will chocado e enraizado no lugar que ela saiu
das pequenas entradas e saiu pela porta da frente.
“Que diabos foi aquilo?”
Por cima do ombro, Will percebeu Scott que estava olhando para ele de
trás do elevador.
“Faça-me um favor.” Will o chamou.
“O que você precisa?”
Buscou as chaves do bolso e começou a ir em direção do caminhão que
tinha estacionado lá atrás. “Guarda para mim. Eu tenho que cuidar de
algo.”
Scott deu um passo rápido para frente. “Espere! Do que você está
falando?”
“Estarei de volta assim que puder. Se meu pai chegar, diz que eu já volto.
Mantenha as coisas em ordem enquanto eu estiver fora.”
“Aonde você vai?” Scott chamou.
Na hora Will não respondeu, e Scott deu um passo em sua direção.
“Vamos, cara! Não quero fazer isso sozinho! Nós temos uma tonelada de
carros para trabalhar.”
Will não se importava, e uma vez fora da entrada, ele se movimentou em
direção a seu caminhão, ele sabia que precisava ir.
Encontrou-a na duna uma hora mais tarde, ao lado do ninho, ainda tão
irritada como quando tinha aparecido na loja de freio. Vendo sua
abordagem, ela colocou as mãos nos quadris. “O que você quer?”
“Você não me deixou terminar. Eu os chamei.”
“Claro que você fez.”
Ele inspecionou o ninho. “O ninho está ótimo. Qual é o problema?”
“Sim, está bem. Não graças a você.”
Will sentiu uma onda de irritação. “Qual o seu problema?”
“O meu problema é que eu tive que dormir fora de novo na noite passada
porque o guaxinim voltou. O guaxinim que eu te falei!”
“Você dormiu fora?”
“Você nunca escuta o que eu falo? Sim, eu tive que dormir fora. Duas
noites seguidas, porque você não fez seu trabalho! Se eu não estivesse
olhando pela janela exatamente no momento certo, o guaxinim teria
pegado os ovos. Ele não estava mais do que alguns metros de distância
do ninho quando eu finalmente assustei para se afastar. E então eu tinha
que ficar aqui, porque eu sabia que ele voltaria. É por isso que eu pedi
para chamá-los em primeiro lugar! E eu suponho que até mesmo um
vagabundo da praia como você pode se lembrar de fazer seu trabalho!”
Ela olhou para ele, as mãos nos quadris novamente, como se estivesse
tentando aniquilá-lo com seu olhar de raio da morte.
Ele não podia resistir. “Mais uma vez, então eu tenho uma história sem
demora: Você viu um guaxinim, então você queria que eu os chamasse,
então você viu um guaxinim novamente. E você acabou dormindo fora.
Está certo?”
Ela abriu a boca, em seguida, fechou-a. Em seguida, girou e afastou-se,
fez um caminho mais curto para a sua casa.
“A primeira coisa de amanhã é que eles virão.” Ele gritou. “E só para que
você saiba, eu os chamei. Por duas vezes, na verdade. Um vez depois de
colocar a fita, e mais uma vez quando eu saí do trabalho.Quantas vezes
eu vou ter que dizer isso para você ouvir? Embora ela tivesse parado, ela
ainda não queria encará-lo. Ele continuou: “E então, esta manhã, depois
que você saiu, fui direto falar para o diretor do aquário e falei com ele em
pessoa. Ele disse que o ninho será sua primeira parada na parte da
manhã. Que teria vindo hoje, mas há oito ninhos em Holden Beach.”
Ela virou-se lentamente e o estudou, tentando decidir se ele estava
dizendo a verdade.
“Isso não ajuda as minhas tartarugas esta noite, não é?”
“Suas tartarugas?”
“Sim.” Ela disse. O tom foi enfático. “Minha casa. Minhas tartarugas.”
E com isso, ela virou-se e voltou para casa, desta vez sem se importar se
ele ainda estava lá.
Ele gostava dela, era simplesmente isso. No caminho de volta para o
trabalho, ele ainda não sabia ao certo por que ele gostava dela, mas
nunca teve uma vez que ele deixou o trabalho para perseguir Ashley. Toda
vez que ele tinha a visto, ela conseguiu surpreendê-lo. Ele gostou do jeito
que ela falava o que estava em sua mente, e ele gostava como ela era
imperturbável ao lado dele. Ironicamente, ele ainda deixou uma boa
impressão. Primeiro ele tinha derramado refrigerante sobre ela, em
seguida, esta manhã, ela acreditava que ele era ou um preguiçoso ou um
idiota.
Não tem problema, é claro. Ela não era amiga e ele realmente não sabia
sobre ela... Mas por alguma razão, ele se importava com o que ela
pensava sobre ele. E não só ele liga, mas louco como parecia, ele queria
que ela tivesse uma boa impressão dele. Porque ele queria que ela
gostasse dele, também.
Foi uma experiência ímpar, uma nova para ele, e no resto do dia na loja –
trabalhando durante o almoço para compensar o tempo que ele tinha
perdido – ele encontrou o seu pensamente retornar a ela. Ele sentiu que
havia algo de verdadeiro na maneira como ela falou e agiu, algo atenciosa
e gentil sob a fachada de frágil. Algo que deixou saber, o quanto ele tinha
decepcionado a este ponto, houve, com ela, sempre uma chance de
redenção.
Mais tarde naquela noite, ele encontrou-a sentada exatamente onde ele
pensava que ela estaria, em uma cadeira de praia com um livro aberto no
colo, lendo á luz de uma lanterna pequena. Ela olhou para cima quando
ele se aproximou, em seguida, voltou para seu livro, agindo como se não
estivesse nem surpresa e nem satisfeita.
“Eu imaginei que você estaria aqui.” Ele disse. “Sua casa, suas tartarugas,
e tudo.”
Quando ela não respondeu, seu olhar desviou. Não era muito tarde, e as
sombras se moviam por trás das cortinas da casa pequena que ela vivia.
“Algum sinal do guaxinim?”
Em vez de responder, ela virou uma página de seu livro.
“Espere. Deixe-me adivinhar. Você está me dando o gelo, certo?”
Com isso, ela suspirou. “Você não devia estar com seus amigos, olhando
para si mesmos no espelho?”
Ele riu. “Isso é engraçado. Vou ter que lembrar disso.”
“Eu não estou sendo engraçada. Estou falando sério.”
“Ah, porque nós somos tão bonitos, não é?”
Em resposta, ela voltou para seu livro, mas Will poderia dizer que ela não
estava realmente lendo. Ele sentou-se ao lado dela.
“‘As famílias felizes são todas iguais, cada família infeliz é infeliz á sua
maneira’” Ele citou, apontando para seu livro. “É a primeira linha do seu
livro. Eu sempre achei que havia muita verdade nisso. Ou talvez aquele
meu professor de Inglês que disse. Eu não consigo lembrar. Eu li no
último semestre.”
“Seus pais devem estar tão orgulhosos que você tenha lido.”
“Eles estão. Eles me compraram um pônei e tudo quando eu fiz um
relatório do livro sobre o Gato no Chapéu.”
“Isso foi antes e depois de alegadamente ter lido Tolstoy?”
“Ah, então você está ouvindo. Apenas para ter certeza.” Abriu os braços
em direção ao horizonte. “É uma noite bonita, não é? Eu sempre amei
noites como esta. Há algo relaxante sobre as ondas de som no escuro,
você não acha?” Ele fez uma pausa.
Ela fechou o livro. “O que há com Full-court press?
“Eu gosto de pessoas que gostam de tartarugas.”
“Então, vá sair com os seus amigos do aquário. Oh, espere, você não
pode. Porque eles estão salvando outras tartarugas, e seus outros amigos
estão pintando as unhas e ondulando seus cabelos, certo?”
“Provavelmente. Mas eu percebi que você pode querer alguma
companhia.”
“Eu estou bem.” Ela retrucou. “Agora vai.”
“É uma praia pública. Eu gosto daqui.”
“Então, você vai ficar?”
“Eu acho que sim.”
“Então você não se importa se eu entrar?”
Ele endireitou-se e levou a mão ao queixo. “Eu não sei se é uma boa
idéia. Quero dizer, como você pode confiar que eu vou ficar aqui a noite
toda? E com esse maldito guaxinim...”
“O que você quer comigo?” Ele perguntou.
“Para começar, como sobre o seu nome?”
Ela pegou uma toalha, espalhando-a sobre suas pernas. “Ronnie” Ela
disse. “É a abreviação de Verônica.”
Ele reclinou um pouco, apoiando seus braços por trás dele. “Tudo bem,
Ronnie. Qual é a sua história?”
“Por que você se importa?”
“Dá um tempo.” Ele disse, voltando a encará-la. “Estou tentando, certo?”
Ele não tinha certeza do que pensar sobre isso, mas quando ela pegou
seu cabelo em um rabo de cavalo frouxo, ela parecia aceitar a idéia e que
ela não seria capaz de executá-la facilmente para ele.
“Tudo bem. Minha história: Eu moro em Nova York com a minha mãe e
meu irmão mais novo, mas ela nos mandou para aqui para passar o verão
com o nosso pai. E agora eu estou presa como babá de ovos de
tartaruga, enquanto um jogador de voleibol barra macacão de graxa barra
voluntário do aquário tenta atingir em mim.
“Não vou atingir você.” Ele protestou.
“Não?”
“Acredite, você saberia se eu fosse atingir você. Você não seria capaz de
parar mesmo de sucumbir aos meus encantos.”
Pela primeira vez que ele chegou, ouviu seu riso. Ele levou isso como um
bom sinal e passou.
“Na verdade, eu vim aqui porque me senti mal sobre a gaiola, e eu não
quero que você fique sozinha aqui fora. Como eu disse anteriormente, é
uma praia pública e você nunca sabe o que pode vir andando.”
“Como você?”
“Não é comigo que você deve se preocupar. Há pessoas más em todo o
lugar. Mesmo aqui.”
“E deixe-me adivinhar. Você iria me proteger, certo?”
“Se vier aqui, eu vou protegê-la em um piscar de olhos.”
Ela não respondeu, mas ele tinha a sensação de que ele a surpreendeu. A
maré estava chegando, e juntos eles assistiram as ondas de prata
queimado que rolavam sempre e lavavam em direção a costa. Através
das janelas, as cortinas esvoaçaram, como se alguém estivesse olhandolhes.
“Tudo bem.” Ela disse finalmente, rompendo o silêncio. “Sua vez. Qual a
sua história?”
“Sou um jogador de voleibol barra macacão de graxa barra voluntário do
aquário.”
Ele ouviu-a rir de novo, com absoluta energia. Parecia contagiante.
“Está tudo bem, se eu ficar com você por um tempo?”
“É uma praia pública.”
Ele fez um gesto em direção a casa. “Você precisa dizer a seu pai que
estou aqui fora?”
“Tenho certeza que ele já sabe que você está aqui.” Ela disse. “Na noite
passada, ele deve ter vindo me ver a cada minuto.”
“Ele soa como um bom pai.”
Ela parecia considerar algo antes balançando a cabeça. “Então você
gosta de vôlei, huh?”
“Isso me mantêm em forma.”
“Isso realmente não responde a pergunta.”
“Eu gosto disso. Embora, eu não saiba se eu amo isso.”
“Mas você gosta de bater nas pessoas, certo?”
“Isso depende de quem eu trombo. Mas alguns dias atrás, acho que tenho
que dizer que me sai muito bem.”
“Você acha que me encharcar foi uma coisa boa?”
“Seu eu não tivesse encharcado você, eu não estaria aqui agora.”
“E eu poderia estar desfrutando de uma noite tranqüila na praia, em vez
disso.”
“Eu não sei.” Ele sorriu. “Silêncio, noites tranqüilas são superestimadas.”
“Eu acho que não vou encontrar uma hoje a noite, huh?”
Ele riu. “Onde você estuda?”
“Eu não.” Ela disse. “Formei-me há algumas semanas. E você?”
“Eu sou graduado da Laney High School. É onde Michael Jordan ficou.”
“Aposto que todos da sua escola dizem isso.”
“Não.” Ele corrigiu. “Nem todos. Apenas os que se formaram.”
Ela revirou os olhos. “Tudo bem. Então o que você vai fazer depois? Vai
continuar trabalhando para seu pai?”
“Apenas no verão.” Ele pegou um pouco de areia e deixou escapar por
entre os dedos.
“E então?”
“Eu estou receoso de que não posso contar a você.”
“Não?”
“Eu não te conheço bem o suficiente para confiar em você com essa
informação.”
“Que tal uma dica?” Ela incitou.
“Que tal você primeiro? O que vai fazer depois?”
Ela pensou sobre isso. “Eu estou fortemente considerando uma carreira
de guardar ninhos de tartarugas. Parece que eu tenho um dom para isso.
Quero dizer, você tinha que ter visto a maneira que o guaxinim foi embora.
Era como se ele achasse que eu era o Exterminador do futuro.”
“Você fala como Scott.” Ele disse. Vendo sua expressão em branco, ele
explicou. “Ele é o meu parceiro no vôlei, e o cara é o rei das referências
de filmes. É como se ele não conseguisse terminar uma frase sem elas.
Claro, ele normalmente as usa em algumas insinuações sexuais também.”
“Isso soa como um talento especial.”
“Ah, é. Eu poderia levá-la para lhe dar uma demonstração pessoal.”
“Não, obrigada. Eu não preciso de quaisquer insinuações sexuais.”
“Você pode gostar dele.”
“Acho que não.”
Ele segurou seu olhar brincalhão, notando que ela era ainda mais bonita
do que se lembrava. Engraçada e inteligente, também, e era ainda
melhor.
Perto do ninho, viu a grama dobrando com a brisa e o som constante das
ondas rodeando, fazendo-o sentir em um casulo. Acima da praia, as luzes
brilhavam nas casas á beira-mar.
“Posso lhe fazer uma pergunta?”
“Eu não tenho certeza se conseguiria impedi-lo.”
Ele empurrou seus pés para trás na areia. “Quanto a você estar com
Blaze?”
No silêncio, ela endureceu um pouco. “O que você quer dizer?”
“Eu só estava perguntando por que você estava saindo com ela na outra
noite.”
“Oh.” Ela disse. Embora ele não tivesse a menor idéia de porque ela
parecia aliviada. “Na verdade, nos encontramos quando derramou meu
refrigerante em mim. Logo depois que terminei a limpeza do que você
fez.”
“Você está brincando.”
“Não. Tanto quanto posso dizer que, soda derramada sobre as pessoas é
o equivalente de “Oi, foi um prazer em conhecê-la” nesta parte do mundo.
Francamente, acho as saudações padrões funcionam melhor, mas o que
eu sei?” Ela deu um suspiro longo. “De qualquer forma, ela parecia legal e
eu não conhecia ninguém, só por isso... acabei saindo por um tempo.”
“Será que ela ficaria com você na noite passada?”
Ela balançou a cabeça. “Não.”
“Qual é? Será que ela não deseja salvar tartarugas? Ou, pelo menos ,
mantê-la companhia?”
“Não contei a ela sobre isso.” Ele poderia dizer que ela não queria falar
mais, então deixou para lá. Em vez disso, ele acenou para praia.
“Você quer ir caminhar?”
“Você quer dizer um passeio romântico, ou apenas uma caminhada?”
“Eu quero dizer... apenas uma caminhada.”
“Boa escolha.” Ela bateu as palmas juntas. “Mas para você saber, eu não
quero ir muito longe demais, sendo que os voluntários do aquário que não
estão preocupados com o guaxinim e os ovos ainda estão expostos.”
“Eles estavam definitivamente preocupados. Eu tenho autoridade para
dizer que um voluntário do aquário está ajudando a proteger o ninho
agora.”
“Sim.” Ela disse. “Mas a verdadeira questão é por quê?”
Eles caminharam na praia em direção ao píer, passando por uma dúzia de
mansões á beira-mar, cada uma com enormes plataformas e escadas que
levavam até a praia. Algumas casas de baixo, um dos vizinhos estava
hospedado em uma pequena reunião, todas as luzes no terceiro andar
estavam ligadas, e três ou quatro casais se apoiavam no parapeito,
observando as ondas e o luar.
Eles não falavam muito, mas por algum motivo, o silêncio não fez se
sentirem desconfortáveis. Ronnie mantinha distância apenas o suficiente
para que não acidentalmente roçassem um no outro, por vezes, estudava
a areia e em outras vezes olhava para frente. Houve um momento que ele
pensou ter visto um sorriso fugaz cruzar seus traços, como se ela tivesse
lembrado de uma história engraçada, e que ainda não tinha compartilhado
com ele. De agora então, ela parou e inclinou-se para recuperar conchas
que estavam semi-enterradas na areia, e ele notou sua concentração, ela
examinou-as á luz da lua antes de jogar a maioria delas de lado. As outras
enfiou no bolso.
Havia tanta coisa que ele não sabia sobre ela em muitos aspectos, ela
permaneceu sendo uma interrogação para ele. De maneira, que ela era
completamente o oposto de Ashley. Ashley não era nada se não é segura
é previsível; ele conhecia profundamente o que ele estava recebendo,
mesmo que não fosse o que ele queria. Mas Ronnie era diferente, não há
dúvidas sobre isso, e quando ela lhe ofereceu um sorriso subterrâneo e
inesperado, ele tinha a sensação que era a intuição de seus
pensamentos. O passeio aqueceu ele, e quando finalmente viraram-se e
fizeram o seu caminho de volta para o ponto perto do ninho de tartaruga,
houve um instante que ele imaginou-se a pé ao lado dela na praia a cada
noite em um futuro distante.
Quando chegaram na casa, Ronnie entrou para conversar com seu pai
enquanto Will descompactou seu caminhão. Ele pegou o seu saco de
dormir e o material e colocou ao lado do ninho de tartaruga, desejando
que Ronnie pudesse ter ficado perto do ninho com ele. Mas ela disse que
não tinha nenhuma chance de seu pai estar de acordo. No mínimo,
porém, ele estava feliz, porque ela poderia dormir em sua própria cama
esta noite.
Sentindo-se confortável, deitou-se, pensando que hoje tinha sido um
começo, e nada mais. Qualquer coisa pode acontecer a partir daqui. Mas
quando ela voltou, acenou sorrindo com um boa noite da varanda, sentia
algo saltando dentro na noção de que ela só poderia imaginar que era o
começo de algo, também.
“Quem é o fortão?”
“Ninguém. Apenas um amigo. Vá embora.” Quando as palavras invadiram
pelos lados obscuros de sua mente, Will se esforçou para se lembrar
onde estava. Apertando os olhos para o sol, ele percebeu que estava
cara-a-cara com um menino.
“Oh, hey.” Will murmurou.
O garoto esfregou o nariz. “O que você está fazendo aqui?”
“Acordando.”
“Eu posso ver isso. Mas o que você estava fazendo aqui na noite
passada?”
Will sorriu. O garoto agiu como se fosse tão grave como um médico
legista, que parecia até cômico dado a sua idade e estatura. “Dormindo.”
“Uh-huh.”
Will arrastou-se para trás, dando-se espaço para sentar-se, e notou
Ronnie de pé ao lado. Ela estava vestida com uma camiseta preta e jeans
rasgados e usava a mesma expressão divertida que tinha visto na noite
anterior.
“Eu sou Will.” Ele ofereceu. “E você é?”
O menino apontou para Ronnie. “Eu sou o companheiro de quarto dela.”
Ele disse. “Nós voltamos a ser por um longo trajeto.”
Will coçou a cabeça sorrindo. “Estou vendo.”
Ronnie deu um passo a frente, com os cabelos ainda úmidos de seu
chuveiro. “Este é meu irmão intrometido, Jonah.”
“É?” Will perguntou.
“Sim.” Respondeu Jonah. “Exceto pela parte do intrometido.”
“É bom saber.”
Jonah continuou a olhar para ele. “Acho que eu conheço você.”
“Eu acho que não. Eu reconheceria, de maneira, que não me lembro de
ter conhecido você.”
“Não, eu me lembro.” Disse Jonah, começando a sorrir. “Você foi o cara
que disse a polícia que Ronnie foi ao Bower’s Point!”
A memória desta noite foi surgindo, e Will virou-se para Ronnie,
observando com temor quando a expressão dela mudou de curiosidade
para perplexidade, e finalmente, para a compreensão.
Oh, não.
Jonah ainda continuou. “Sim, o oficial Pete a trouxe para casa, e ela e
meu pai tiveram uma grande luta, na manhã seguinte...”
Will viu a boca de Ronnie apertar. Resmungando, ela virou-se e invadiu
sua casa.
Jonah parou no meio da frase, imaginando o que ele tinha dito.
“Obrigado por isso.” Will rosnou, em seguida, pulou em pé e correu atrás
de Ronnie.
“Ronnie! Espere! Vamos. Desculpe-me! Eu não quis dizer para você entrar
em encrenca.”
Ele estendeu o braço para alcançar o braço dela. Quando seus dedos
estavam sobre sua camisa, ela virou-se para enfrentá-lo.
“Vá embora!”
“Apenas me escute por um segundo.”
“Você e eu não temos nada em comum!” Ela rebateu. “Entendeu?”
“Então sobre a noite passada?”
Suas bochechas estavam vermelhas. “Deixe-me. Em. Paz.”
“Sua tese não funciona comigo.” Ele disse. Por alguma razão, as suas
palavras a manteve calma o tempo suficiente para ir adiante. “Você parou
a luta, mesmo quando todo mundo queria sangue. Você foi a única que
viu quando o garoto começou a chorar, e eu vi o jeito que você sorriu
quando o garoto saiu com a mãe dele. Você Tolstoy no seu tempo livre. E
você gosta de tartarugas marinhas.”
Embora ela tivesse levantado o queixo acinte, ele sentiu que ele atingiu
um nervo. “Então?”
“Então eu quero lhe mostrar uma coisa hoje.” Fez uma pausa, aliviado por
ela não ter respondido imediatamente que não. Mas ela disse sim, de
qualquer jeito, antes que ela pudesse de uma forma ou outra, ele andou
um pequeno passo em frente.
“Você vai gostar.” Ele disse. “Eu prometo.”
Will entrou no estacionamento vazio do aquário e em seguindo o caminho
de um serviço de pequeno porte que estava em volta. Ronnie sentou ao
seu lado no caminhão, mas não disse muito no caminho. Enquanto
caminhava em direção á entrada de empregados, ele poderia dizer que
mesmo ela concordando em vir, ela ainda não tinha formado em sua
mente sobre se deve ou não continuar a ficar irritada com ele.
Ele manteve a porta aberta para ela, sentindo o frescor que misturava
com o ar quente e úmido de fora. Ele foi para um longo corredor, e passou
por uma outra porta que dava para o aquário em si. Havia um punhado de
pessoas trabalhando em seus escritórios, apesar de que o aquário não
seria aberto ao público nessa hora. Will adorava estar aqui antes de abrir;
as luzes ofuscantes dos tanques e a ausência de som o fazia sentir-se
como se fosse um esconderijo secreto. Muitas vezes, ele encontrava-se
fascinado pelos espinhos venenosos do Lionfish de como eles mudam em
circuitos de água salgada, roçando no vidro. Ele quis saber se eles
perceberam que o habitat tinha diminuído de tamanho, ou se o mesmo
sabia que ele estava lá.
Ronnie caminhava ao lado dele, observando a atividade. Ela parecia
contente em ficar quieta enquanto passavam por um tanque de oceano
enorme, casa de uma réplica de submarino afundado alemão da Segunda
Guerra Mundial. Quando chegaram ao tanque de água-viva lentamente
ondulava e brilhava fluorescente sob a luz negra, ela parou e tocou no
vidro admirando. “Aurelia Aurita.” Will disse. “Também conhecida como
geléias da lua.”
Ela assentiu, voltando seu olhar para o tanque, paralisando por seu
movimento em câmera lenta. “Elas são tão delicadas.” Ela disse. “É difícil
de acreditar que as picadas podem ser tão dolorosas.”
Seu cabelo tinha secado e estava mais encaracolado do que no dia
anterior, fazendo-a parecer um pouco com um moleque rebelde.
“Diz isso pra mim. Acho que fui picado pelo menos uma vez por ano
desde que eu era uma criança.”
“Você deveria tentar evitá-las.”
“Eu tento. Mas elas me encontram de qualquer maneira. Acho que as
atraio para mim.”
Ela sorriu, virou-se e encarou-o diretamente. “O que estamos fazendo
aqui?”
“Eu disse que queria lhe mostrar algo.”
“Eu já vi peixe antes. E eu também já fui a um aquário.”
“Eu sei. Mas este é especial.”
“Porque está sem ninguém?”
“Não.” Respondeu ele. “Porque você vai ver algo que o público não vê.”
“O quê? Você e eu sozinhos perto de um tanque de peixes?”
Ele sorriu. “Ainda melhor. Vamos.”
Em uma situação como essa, normalmente ele não hesitaria em pegar a
mão de uma garota, mas ele não podia levar-se a experimentar com ela.
Ele fez um sinal com o polegar em direção a um corredor no canto,
escondidos cuidadosamente de modo a ser praticamente imperceptível.
No final do corredor, ele parou diante de uma porta.
“Não me diga que lhe deram um escritório.” Ela disse.
“Não.” Ele disse, abrindo a porta. “Eu não trabalho aqui, lembra? Eu sou
apenas um voluntário.” Eles entraram em uma sala grande de bloco cinza
atravessada por dutos de ar e dezenas de canos expostos. Lâmpadas
fluorescentes zumbiam em cima, mas o som era abafado pelos filtros de
água enormes que se alinhavam distante da parede. Um tanque gigante
aberto, cheio quase até o topo com água do mar, emprestava no ar um
cheiro de sal e salmoura.
Will abriu o caminho para uma plataforma integrada de aço, que circulava
no tanque e subiu os degraus industriais. No outro lado do tanque estava
uma janela de acrílico de tamanho médio. As luzes de cima
providenciavam uma iluminação suficiente para ver uma criatura se
movendo lentamente.
“Isso é uma tartaruga marinha?”
“Uma cabeçuda, na verdade. Seu nome é Mabel.”
Quando a tartaruga deslizou pela janela, as cicatrizes em seu escudo
tornaram-se evidente, assim como a nadadeira faltando. “O que
aconteceu com ela?”
“Ela foi atingida por uma hélice de barco. Ela foi resgatada cerca de um
mês atrás, quase morta. Um especialista do estado da Carolina do Norte
teve que amputar parte de sua nadadeira da frente.
No tanque, incapaz de permanecer na posição vertical, Mabel nadou em
um ligeiro ângulo e bateu no muro agora, então começou o seu circuito
novamente.
“Será que ela vai ficar bem?”
“É um milagre ela ter vivido por tanto tempo, e espero que ela vai
conseguir. Ela é mais forte agora do que era. Mas ninguém sabe se ela
pode sobreviver no oceano.”
Ronnie viu Mabel esbarrar na parede outra vez antes de corrigir seu rumo,
em seguida, virou-se para Will.
“Por que você quer que eu veja isso?”
“Porque achei que você gostaria dela tanto como eu.” Ele disse.
“Cicatrizes e tudo.”
Ronnie parecia querer entender suas palavras, mas ela não disse nada.
Em vez disso, ela virou-se para ver Mabel em silêncio por um tempo.
Quando Mabel desapareceu nas sombras atrás, ouviu o suspiro de
Ronnie.
“Você não deveria estar no trabalho?” Perguntou ela.
“É o meu dia de folga.”
“Trabalhar para o pai tem suas vantagens, não é?”
“Pode-se dizer isso.”
Ela bateu no vidro, tentando chamar atenção de Mabel. Após um
momento, ela virou-se para ele novamente. “Então o que você costuma
fazer no seu dia de folga?”
“Apenas o que um bom e velho garoto do sul, huh? Ir pescar, observar as
nuvens. Eu me sinto como se você devesse estar usando um chapéu
NASCAR e mascando tabaco.”
Eles passaram mais meia hora no aquário – Ronnie ficou especialmente
encantada com as lontras – antes Will a tinha levado para uma loja de
iscas para pegarem alguns camarões congelados. De lá, ele levou-a para
um lote urbanizado no lado intra-costeiro da ilha, onde ele tirou as
ferramentas de pesca que estavam guardadas na traseira do caminhão.
Então ele levou-a á beira de um pequeno píer, e sentou-se, com os pés
balançando há poucos metros acima da água.
“Não seja esnobe.” Ele repreendeu. “Acreditando ou não, o Sul é grande.
Nós temos água encanada e tudo. E nos finas de semana, temos que ir à
lama.”
“Lama?”
“Nós dirigimos nossos caminhões na lama.”
Ronnie falsificou uma expressão sonhadora. “Isso soa tão... intelectual.”
Ele a cutucou de brincadeira. “Yeah, me importune o quanto quiser. Mas é
divertido. Água suja em todo o pára-brisa, ficar preso, girando suas rodas
para ensopar o cara atrás de você.”
“Acredite em mim, eu fico tonta só em pensar nisso.” Disse Ronnie,
inexpressiva.
“Eu entendo que não é como você gasta seus fins de semana na cidade.”
Ela balançou a cabeça. “Uh... não. Não exatamente.”
“Aposto que você nunca deixaria a cidade, não é?”
“Claro que eu sairia da cidade. Eu estou aqui, não estou?”
“Você sabe o que eu quero dizer. Nos fins de semana.”
“Por que eu iria querer sair da cidade?”
“Talvez só para estar sozinha agora e depois?”
“Eu posso estar sozinha no meu quarto.”
“Aonde você iria se você quisesse sentar-se debaixo de uma árvore e
ler?”
“Eu iria ao Central Park.” Ela rebateu facilmente. “Existe uma grande
colina atrás da Tavern on the Green. E eu poderia até comprar um café
expresso ao virar a esquina.”
Ele balançou a cabeça fingindo lamentar. “Você é uma garota da cidade.
Você sabe mesmo como pescar?”
“Não é tão difícil. Isca no anzol, lança a linha, então segura o pólo. Como
eu estou indo até agora?”
“Certo, se acha que isso é tudo. Mas você tem que saber que isca boa
suficiente para lançar exatamente onde você quer. Você tem que saber
que isca atrai para usar, elas dependem de tudo, desde o tipo de peixe
até o tempo e a clareza da água. E depois, claro, você tem que definir o
gancho. Se você jogar cedo de mais ou tarde demais, você vai perder o
peixe.”
Ronnie pareceu considerar o seu comentário. “Então por que escolheu o
para usar com camarão?”
“Porque estava á venda.” Ele respondeu.
Ela riu e, em seguida, roçando levemente contra ele. “Espertinho.” Ela
disse. “Mas eu acho que merecia isso.”
Ele ainda podia sentir o calor do seu toque em seu ombro. “Você merece
o pior.” Ele disse. “Acredite em mim, a pesca é como uma religião para
algumas pessoas por aqui.”
“Você também.”
“Não. A pesca é contemplativa... dá-me tempo para pensar, sem
interrupção. E, além disso, eu gosto de ver as nuvens, enquanto eu
coloco meu chapéu NASCAR e mastigo tabaco.”
Ela franziu o nariz. “Você realmente não masca tabaco, não é?”
“Não. Eu meio que gosto da idéia de não perder meus lábios por câncer
de boca.”
“Bom.” Ela disse. Ela balançou as pernas para trás e para frente. “Nunca
tive a oportunidade de conhecer alguém que mascava tabaco.”
“Está dizendo que estamos em uma oportunidade?”
“Não. Isto definitivamente não é uma oportunidade. Isto é pesca.”
“Você tem muito que aprender. Quer dizer, isso... é o que é a vida.”
Ela pegou uma lasca de madeira da doca. “Você parece um comercial de
cerveja.” Um pássaro deslizou sobre elas assim quando a linha
mergulhou uma vez e depois uma segunda vez. Will empurrou a vara para
cima, quando a linha ficou apertada. Ele ficou de pé, e começou a girar o
carretel, a vara estava dobrada. Aconteceu tão rápido que Ronnie mal
teve tempo para descobrir o que estava acontecendo.
“Você pegou um?” Ela perguntou, saltando para cima.
“Chegue mais perto.” Ele insistiu, continuando a girar. Ele forçou a vara
para ela. “Aqui!” Ele gritou. “Pegue isso!”
“Eu não posso!” Ela gritou, recuando.
“Não é difícil! Basta pegar e continuar girando o carretel!”
“Eu não sei o que fazer!”
“Eu te disse.” Ele disse. Ronnie deu um passinho a frente, e ele
praticamente forçou a vara em suas mãos. “Agora continue girando o
carretel!”
Ela viu a vara embaixo e começou a girar o carretel.
“Levante! Mantenha a linha firme!”
“Estou tentando!” Ela chorou.
“Você está indo muito bem!” O peixe espirrou perto da superfície – um
pequeno peixe, ele percebeu – e Ronnie gritou, fazendo cena. Quando ele
começou a rir, ela começou a rir também, pulando em um pé. Quando o
peixe salpicou de novo, ela gritou pela segunda vez, com um salto ainda
maior, mas desta vez com uma expressão de determinação feroz.
Era, ele pensava, uma das coisas mais engraçadas que ele tinha visto em
muito tempo.
“Basta continuar fazendo o que você esta fazendo.” Ele incentivou.
“Quando chegar mais perto do píer eu cuido do resto.” Pegando uma
rede, ele se abaixou, esticou o braço sobre a água e Ronnie continuou
rodando o carretel. Com um movimento rápido, ele capturou o peixe na
rede, então se levantou. Quando ele tirou da água, o peixe caiu no píer,
Ronnie continuou a deter o carretel, dançando ao redor do peixe quando
Will pegou da linha.
“O que você está fazendo?” Ela gritou. “Você tem que colocá-lo de volta
na água!”
“Ele vai ficar bem...”
“Ele está morrendo!”
“Ele agachou-se e pegou o peixe, prendendo-o no gancho. “Não, não vai.”
“Você tem que tirá-lo do gancho.” Ela gritou novamente.
Ele pegou o gancho e começou a arrancá-lo. “Estou tentando! Apenas me
dê um segundo!”
“Ele está sangrando! Você feriu-o!” Ela girou freneticamente em torno
dele. Ele a ignorou, ele começou a tirar do gancho. Ele podia sentir a
cauda se movendo para trás e para frente, batendo contra as costas de
suas mãos. Era pequeno, talvez três ou quatro quilos, mas era
surpreendemente forte.
“Você está demorando demais!” Ronnie chorou.
Ele libertou cuidadosamente do gancho, mas segurou o peixe preso
contra o doca. “Você tem certeza que não quer levá-lo para casa para
jantar? Você pode conseguir alguns filetes por fora.”
Sua boca abriu e fechou na descrença, mas antes que ela pudesse dizer
qualquer coisa, Will jogou o peixe de volta na água. Com um toque, ele
mergulhou e desapareceu. Will pegou uma toalha e limpou o sangue de
seus dedos.
Ronnie continuou a olhar para ele com um olhar acusador, o rosto
vermelho de excitação. “Você teria comido ele, não é? Se eu não
estivesse aqui?”
“Eu teria jogado de volta.”
“Por que eu não acredito em você?”
“Porque você está provavelmente certa.” Ele sorriu para ela antes de
pegar a vara. “Agora, você que uma isca para próxima pesca ou não?”
“Então, minha mãe está ficando louca tentando planejar o casamento da
minha irmã para ficar tudo perfeito.” Will disse. “Está um pouco tenso lá
em casa...”
“Quando é o casamento?”
“Dia nove de agosto. E não ajuda os assuntos que minha irmã quer ter em
casa. Que, naturalmente, só acrescenta ao esforço da minha mãe.”
Ronnie sorriu. “Quem sua irmã gosta?”
“Smart. Vive em Nova York. Tem um pouco de espírito livre. Muito
parecido com uma outra irmã mais velha, eu sei.” Isso pareceu satisfazêla.
Enquanto passeavam na praia, o sol estava se pondo e Will poderia
dizer que Ronnie estava se sentindo mais relaxada. Eles acabaram
pescando três peixes e soltando e antes ele a tinha levado para
Wilmington no centro da cidade, onda haviam apreciado o almoço em um
restaurante com a vista para o Cape Fear River. Olhando para um ponto
na margem oposta, ele apontou para um USS Carolina do Norte, um
navio de guerra desativado da Segunda Guerra Mundial. Assistiu Ronnie
inspecioná-lo, Will surpreendeu-se de como era fácil passar o tempo com
ela. Ao contrário de outras garotas que ele conhecia, ela não ficava
fazendo jogos estúpidos. Ela tinha um senso de humor que ele gostava,
mesmo quando se dirigia a ele. Na verdade, ele gostava de tudo sobre
ela.
Quando eles se aproximaram de sua casa, Ronnie correu na frente para
buscar o ninho na base da duna. Ela fez uma pausa na gaiola feita de
arame garantida na duna de areia por estacas longas e quando ele
juntou-se a ela na duna, ela virou para ele com dúvida.
“Isso vai manter o guaxinim longe?”
“Dizem que sim.”
O estudou. “Como as tartarugas vão sair? Elas não podem passar pelos
arames, podem?”
Will balançou a cabeça. “Os voluntários do aquário removerão a gaiola
antes da eclosão dos ovos.”
“Como eles sabem quando vão nascer?”
“Eles se baseiam através da ciência. Os ovos demoram cerca de
sessenta dias de encubação antes de chocar, mas isso pode variar
dependendo do clima. Quando mais quente a temperatura de todo o
verão, mais rápido eles vão nascer. E tenho em mente que este não é o
único ninho na praia, e não é o primeiro, tampouco. Uma vez que um
ninho fica limpo, os outros seguem, geralmente, dentro de uma semana
ou outra.”
“Você já viu uma ninhada nascer?”
Ele balançou a cabeça. “Quatro vezes.”
“Como é?”
“Na verdade, é um pouco louco. Ao aproximar-se do tempo, nós
removemos a gaiola, e então cavamos uma trincheira rasa do ninho á
beira da água, tornando-o mais suave o possível, mas alto o suficiente
nos lados para que as tartarugas só poderão seguir em uma direção. E é
estranho, porque de primeira um par de ovos se movem, mas é como se
seu movimento fosse suficiente para definir todo o ninho, e antes para que
você saiba, o ninho é como uma colméia louca de esteróides. As
tartarugas vão subindo umas sobre as outras para sair do buraco, e então
batem na areia e seguem em direção a água desfilando como um
pequeno caranguejo. É incrível.”
Quando ele descreveu, ele sentiu que Ronnie estava tentando imaginar a
cena. Então, ela notou seu pai pisando na varanda de volta, e ela acenou.
Will acenou para a casa. “Este é o seu pai?” Perguntou ele.
“Sim.”
“Você não quer me apresentar?”
“Não.”
“Eu prometo ter boas maneiras.”
“Isso seria bom.”
“Então, por que não vai me apresentar?”
“Porque você ainda não me levou para conhecer seus pais.”
“Por que você tem que conhecer meus pais?”
“Exatamente.” Ela disse.
“Eu não estou certo de acompanhar o que você quer dizer.”
“Então, como na terra, você nunca fez isso através do Tolstoy?”
Se ele estava confuso antes, ele estava completamente confuso agora.
Ela começou a caminhar lentamente pela praia, e ele deu alguns passos
rápidos para acompanhá-la.
“Você não é exatamente fácil de descobrir.”
“E?”
“E nada. Apenas anotando para o registro.”
Ela sorriu para si mesma, olhando para o horizonte. Á distância, um
arrastão de camarões estavam fazendo seu caminho para a escotilha. “Eu
quero estar aqui quando isso acontecer.” Ela disse.
“Quando o quê acontecer?”
“Quando os filhotes de tartarugas nascerem. O que você acha que eu
estava falando?”
Ele balançou a cabeça. “Oh, nós estamos de volta a isso. Bom, quando
você vai voltar para Nova York?
“No final de agosto.”
“Fica perto. Só é esperar um longo e quente verão.”
“É um bom começo. Eu estou fervendo.”
“Isso é porque você está vestindo preto. E calças jeans.”
“Eu não sabia que passaria a maior parte do dia fora.”
“Caso contrário, você teria usado biquíni, não é?”
“Eu que acho que não.” Ela disse.
“Você não gosta de biquínis?”
“Claro que eu gosto.”
“Só não perto de mim?”
Ela balançou a cabeça. “Não hoje.”
“E se eu prometer te levar para pescar de novo?”
“Você não está ajudando a si mesmo.”
“Caçar patos?”
Isso a parou. Quando ela finalmente encontrou sua voz, era de
desaprovação. “Você realmente não mata patos, não é?” Quando Will não
disse nada, Ronnie prosseguiu. “Fofos, criaturas de penas docinhos,
patinho voando em direção a lagoa, apenas cuidando de seus próprios
negócios? E você os explode fora do céu?”
Will considerou a questão. “Só no inverno.”
“Quando eu era uma garotinha, meu animal de pelúcia favorito era um
pato. Eu tinha um papel de parede de pato.Eu tinha um hamster chamado
Patolino. Eu amo patos.”
“Eu também.” Ele disse.
Ela não se preocupou em esconder seu ceticismo. Will respondeu
contando com as pontas dos dedos quando ele continuou. “Eu os amo
fritos, assados, grelhados, com um lado doce e molho azedo.”
Ela lhe deu um empurrão, derrubando-o de equilíbrio de um a dois
passos. “Isso é terrível!”
“É engraçado!”
“Você é apenas um homem malvado.”
“Ás vezes.” Ele disse. Fez um gesto em direção a casa. “Então, se você
não quer ir para casa, no entanto, que vir comigo?”
“Por quê? Você está planejando me mostrar ou me dizer sobre outra
forma de matar animais pequenos?”
“Eu tenho um jogo de voleibol logo e quero que você venha. É divertido.”
“Você vai derramar refrigerante em mim de novo?”
“Só se você trouxer uma lata de refrigerante.”
Ela se debateu por um instante, em seguida, caiu no passo com ele, na
direção do píer. Ele a cutucou e ela empurrou- o de volta.
“Eu acho que você tem problemas.” Ela falou para ele.
“Que problemas?”
“Bem, para começar, você é um assassino mal de patos”
Ele riu antes de olhar em seus olhos. Ela olhou para a areia, então até a
praia, finalmente, em direção a ele. Ela balançou a cabeça, incapaz de
suprimir um sorriso, como se maravilhasse o que estava acontecendo
entre eles e curtindo todo momento.

......